Pour creuser l’écart en tête du classement, les Lensois doivent l’emporter face à Montpellier. (Maxppp)
Pour creuser l’écart en tête du classement, les Lensois doivent l’emporter face à Montpellier. (Maxppp)
“On a remis les choses dans le bon sens. Depuis deux matches, on avait vécu des moments un peu plus délicats.” Jean-Guy Wallemme ne cachait pas son soulagement après la victoire du Racing Club de Lens sur la pelouse de Reims (2-1), vendredi dernier. Car les Nordistes voyaient leurs esprits envahis par le doute suite aux deux revers consécutifs face à Arras (0-0, 2-4 aux t.a.b.), club de CFA 2, en Coupe de France, et Sedan (1-3) lors de la 16e journée de championnat. L’équipe n’avait pas su réagir devant les problèmes posés par leurs adversaires et les organismes commençaient à ressentir la fatigue causée par les durs combats que réserve l’antichambre de la Ligue 1. “Les mois de novembre et décembre sont les périodes les plus difficiles. Le temps est mauvais, les terrains sont un peu gras, il y a des blessures, c’est l’approche des vacances”, concède Toifilou Maoulida sur le site officiel du RCL. Mais les partenaires de Ludovic Chelle ont montré qu’ils avaient les ressources mentales et physiques pour rester au sommet de la Ligue 2, ce qui ravit l’entraîneur du RCL: “c’est important de repartir sur une dynamique positive en prenant des points. Les trois points, c’était l’idéal pour préparer les dix jours qui nous restent avec les réceptions de Montpellier et Brest”.

Avant d’accueillir Montpellier, jeudi en match en retard de la 14e journée, les Sang Or ont donc retrouvé de la sérénité et ont la ferme intention de renouer avec la victoire à domicile, comme l’affirme Toifilou Maoulida: “nous sommes sur une bonne dynamique et nous avons retrouvé un bon état d’esprit à Reims. Il faut continuer comme ça, et gagner à Bollaert.” Même s’ils sont leaders de Ligue 2, les Lensois éprouvent certaines difficultés sur leur pelouse où ils se trouvent confrontés à des équipes regroupées en défense, attendant la moindre erreur de leur part et abusant des contre-attaques. “C’est vrai qu’à l’extérieur nous sommes plus à l’aise car nous avons des joueurs rapides et nous savons jouer en contre. Nous n’avons pas à faire le jeu. A domicile, malheureusement, les équipes viennent avec des défenses assez groupées. Si nous ne marquons pas le premier but, c’est assez difficile pour nous”, résume l’ancien marseillais.

Prendre ses distances

Outre la possibilité de redevenir intraitables devant leurs supporters, les hommes de Jean-Guy Wallemme ont l’occasion, en cas de succès sur les Montpelliérains, de creuser l’écart sur leurs poursuivants. Premiers, les Lensois pourraient compter cinq points d’avance sur leur dauphin, Boulogne-sur-Mer. Mieux encore, ils relègueraient Metz, quatrième, à huit points, comme le résume Romain Sartre: “le but est de prendre nos distances sur nos poursuivants au classement. Une victoire nous permettrait de mettre le quatrième à huit points. C’est très important même si nous ne nous focalisons pas là-dessus.” Face à Montpellier, les joueurs du Racing ont aussi l’opportunité d’écarter un candidat au podium. Les Héraultais n’ont connu la défaite qu’à une seule reprise au cours des 10 dernières journées. Les hommes de Rolland Courbis, lequel retrouve à l’occasion le banc lensois sur lequel il était assis lors de la saison 2000-2001, pointent au sixième rang à quatre points du troisième, Strasbourg, et possèdent dans leurs rangs un redoutable duo d’attaquants complémentaire avec Victor Hugo Montano et Lilian Compan.

Dans un championnat relevé où les équipes sont très regroupées, les Lensois font figure d’équipe à abattre et se doivent de concéder un minimum de terrain sur leurs rivaux. “Les autres ne lâchent rien. C’est pourquoi, on sera encore plus exigeant quant aux performances. Dans d’autres circonstances, l’écart aurait pu être plus important par rapport aux autres. Là, c’est un championnat très particulier”, concède Jean-Guy Wallemme. Peu importe l’adversaire, les Nordistes, humbles, poursuivent leur chemin de croix vers la Ligue 1.

Source : tv5.org

Tevez avait montré la voie. (Reuters)
Tevez avait montré la voie. (Reuters)
GROUPE E

Celtic Glasgow-Villarreal: 2-0

Le Celtic a de l’orgueil

Dans un Celtic Park chauffé à blanc, le Celtic Glasgow a décroché sa première victoire de la saison en Ligue des champions aux dépens de Villarreal (2-0).

Débarrassés de toute pression, les Ecossais débutaient cette rencontre pied au plancher. Monopolisant le cuir, le Celtic imposait une grosse pression aux joueurs de Villarreal, réduits à dix à la 36e après l’expulsion de Franco. Et c’est sur un coup du sort, une faute de main de Viera, le portier espagnol, que Maloney permettait au Celtic de prendre l’avantage (1-0, 14e). Plus tranchants, les Ecossais doublaient la mise sur une frappe du gauche de McGeady (2-0, 45e+2).

Après la pause, le Celtic repartait de l’avant et confisquait le ballon à des Espagnols soucieux de ne pas encaisser de troisième but. Pour autant, ce deuxième acte se révélait terne et haché où l’unique véritable occasion était à mettre au crédit de Nihat, auteur d’un face-à-face manqué face à Boruc (69e).

Avec 5 points au compteur, le Celtic reste dernier du groupe E tandis que Villarreal termine à la 2e place, à une unité du leader Manchester, tenu en échec par Aalborg (2-2).

Manchester-Aalborg: 2-2

Aalborg termine bien

Aalborg est passé tout près de l’exploit mais repart finalement avec le point du nul obtenu face à Manchester United (2-2), dans ce dernier match de la phase de poule de la Ligue des Champions.

Avec comme enjeu la première place du Groupe E, Manchester se devait de l’emporter et mettait toutes les chances de son côté dès la troisième minute de jeu lorsque Tevez ouvrait le score (1-0). Aalborg, jusqu’alors inexistant, parvenait à égaliser sur un coup franc dévié victorieusement de la tête par Jakobsen (1-1, 31e). Dès lors, United sombrait complètement et encaissait même un second but juste avant la pause lorsque Curth placait une tête splendide au fond des filets anglais (1-2, 45e+1). A la pause, les visiteurs Danois exultaient !

Un peu de coaching de Sir Alex Ferguson à la pause et les entrées conjuguées de Scholes et Park amenaient plus de mouvement dans la construction anglaise. Ce dont allait d’ailleurs profiter Rooney sur une passe parfaite d’Anderson pour l’égalisation de l’ancien d’Everton qui redonnait de la voix au public d’Old Trafford (2-2, 52e). Et après une ultime occasion en or manquée par Tevez (85e), United concédait finalement le nul.

Malgré cette petite contre-performance, les Reds Devils terminent premier de leur groupe tandis qu’Aalborg jouera les 16e de finale de la Coupe de l’UEFA grâce à sa 3e place.

GROUPE F

Lyon-Bayern Munich (voir )

Steaua Bucarest-Fiorentina: 2-1

La Viola assure l’essentiel

La Fiorentina, sans se montrer brillante, est venue chercher les trois points nécessaires à sa qualification pour l’UEFA devant une pauvre équipe du Steaua (1-0).

La première période est assez pauvre en occasion. La Fiorentina se contente d’attendre dans son camp une équipe du Steaua trop maladroite pour inquiéter Sébastien Frey. Les attaquants roumains ne se font remarquer que par leur indiscipline: deux cartons jaunes pour simulation et le troisième pour être sorti du mur trop tôt. Les joueurs regagnent donc les vestiaires sans avoir produit de jeu, ce qui arrange la Fiorentina, qui avec ce match nul est virtuellement en Coupe de l’UEFA.

Le début du second acte est la copie conforme du premier avec une Fiorentina attentiste et une équipe du Steaua trop brouillonne pour se montrer dangereuse. Les hommes de Cesare Prandelli vont finalement ouvrir le score sur leur seule véritable occasion suite à un corner de Vargas repris de la tête par Gilardino (1-0, 65e). Six minutes plus tard, l’expulsion de Golanski pour un second carton jaune scelle le sort du match. Les Roumains, réduits à dix, ne se procurent plus aucune occasion et la Fiorentina gère tranquillement son avance.

La Viola décroche donc la troisième place de ce groupe F derrière le Bayern et Lyon et se qualifie par la même occasion pour la Coupe de l’UEFA. Le Steaua quitte piteusement la scène européenne avec un petit point.

Source : tv5.org

Raul a marqué un doublé face au Zénith. (Reuters)
Raul a marqué un doublé face au Zénith. (Reuters)
Une première en fanfare. Pour son premier match sur le banc du Real Madrid, Juande Ramos n’aura guère eu de souci à se faire. Débarqué la veille de cette sixième et dernière journée de la phase de poules de la Ligue des Champions en remplacement de Bernd Schuster, l’ancien technicien de Séville et de Tottenham, avait un tout petit entraînement en commun avec sa nouvelle équipe. Cela explique sans doute sa volonté de reconduire l’équipe battue dimanche dernier par Séville. A une exception près, de taille, le remplacement d’Iker Casillas, l’un des symboles des Merengue, par Jerzi Dudek son habituelle doublure.

Le discours rassurant, la volonté de montrer son meilleur visage à un nouvel entraîneur, ou encore une formation du Zénith Saint-Pétersbourg plus ou moins en vacances, les raisons de ce succès sont multiples. Les Madrilènes ont en tout cas montré un visage autrement plus conquérant, bien loin de celui entrevu ces dernières semaines. D’entrée de jeu, les Merengue prennent le match à leur compte et commence un monologue qui durera quasiment 90 minutes.

Raul et Robben s’amusent

Les actions plus ou moins dangereuses se multiplient avec Higuain (2e), Marcelo (7e), Gago (9e), Van der Vaart (12e) ou encore Higuain dont la frappe en force oblige Malafeev, le portier russe, à claquer le ballon sous sa barre (13e). C’est finalement sous l’impulsion de Van der Vaart que le Real va faire la différence. Suite à un centre du Néerlandais, Malafeev, pourtant tout seul, hésite, il repousse finalement le ballon sous sa barre et remet en jeu un Raul tout heureux d’inscrire son 63e but en Ligue des Champions (1-0, 25e).

Ce but rassure un peu plus des Madrilènes qui déroulent franchement par la suite grâce notamment à un Arjen Robben en grande forme. S’il ne trouve pas le cadre (28e), il met ensuite en danger Malafeev sur l’un de ses mouvements préférés en débordant sur le flanc droit avant de repiquer et de placer une frappe au premier poteau (35e) avant de placer une nouvelle frappe captée difficilement par le portier (39e). Le mot de la fin de la première période est notamment à mettre au crédit du Zénith avec Sirl qui reçoit le ballon en profondeur et donne en retrait vers Anyukov qui ne cadre pas (45e).

Ramos ménage Raul

Une petite piqûre de rappel qui rappelle à tout l’effectif du Real que rien n’est encore terminé. Robben accélère donc de nouveau sur la droite avant de repiquer et d’enchaîner avec une frappe (48e). A force de s’accrocher, le Néerlandais va être récompensé lorsque Raul récupère le ballon au milieu de terrain et lui offre une passe en profondeur splendide. Cette fois, Robben ne se rate pas et double la mise d’un lob parfaitement ajusté (2-0, 50e). Le duo de choc n’en reste pas là. Robben sert Raul plein axe, le numéro 7 du Real attend la sortie du gardien pour le tromper d’une louche parfaite (3-0, 57e).

A peine une heure de jeu et le match est déjà plié. Juande Ramos n’hésite pas à sortir Raul après Guti et Van der Vaart. La perspective du Clasico est sans doute passée par là. Cela permet également au capitaine de sortir sous les applaudissements du Santiago Bernabeu, ce qui lui fera sans doute le plus grand bien. L’opération remise en confiance a bien commencé. Ce premier succès aura permis à toute l’équipe de retrouver le sourire et de préparer le duel au sommet face au Barça avec une pression moins importante. Il conviendra néanmoins de faire encore bien plus d’efforts en Catalogne car les hommes de Pep Guardiola seront autrement plus combatifs et talentueux que ce Zénith-là…

Source : tv5.org

Samuel Eto’o et Lionel Messi attendent le Real Madrid de pied ferme. (Reuters)
Samuel Eto’o et Lionel Messi attendent le Real Madrid de pied ferme. (Reuters)
Le souvenir de la haie d’honneur du 7 mai dernier et de la déroute concédée au Santiago Bernabeu (4-1) n’est plus qu’un lointain souvenir. Pourtant, si la situation des deux grands d’Espagne a sensiblement évolué depuis lors, l’évocation du Clasico a immédiatement ravivé cette soirée, particulièrement douloureuse du point de vue catalan. “Dans le monde du football, il y a toujours une possibilité de revanche”, a d’ailleurs glissé Xavi, cette semaine en conférence de presse.

Malgré tout, les Catalans, conscients du caractère très particulier de cette affiche, savent pertinemment que les Madrilènes, dirigés depuis le milieu de la semaine par Juande Ramos, viendront avec l’intention de faire tomber les Blaugrana de leur actuel piédestal. Personne à Barcelone n’a vraiment pris au sérieux les déclarations de Bernd Schuster affirmant lundi qu’il était “impossible de gagner au Camp Nou”. Une ultime déclaration, vécue comme une provocation par les Madrilènes, qui aura en partie fait déborder le vase et conduit à son licenciement.

Ramos avait fait descendre le Barça B

Une fin de règne synonyme de mauvaise nouvelle pour les Blaugrana. «Avec Schuster, on savait plus ou moins ce que faisait le Real. Je suppose que Juande (Ramos) fera autre chose», a reconnu Pep Guardiola dans les colonnes de Marca. L’entraîneur du Barça n’a pas caché qu’il avait étudié les vidéos des matches entre son équipe et le FC Séville de Juande Ramos afin de «préparer la rencontre». Un Ramos qui ne débarquera pas en terre inconnue puisqu’il avait entraîné le Barça B en 1996-1997 et notamment lancé en deuxième division un certain Carles Puyol ! Un passage d’une saison qui avait conduit la deuxième équipe blaugrana en… troisième division.

Plutôt que de se focaliser sur le Real Madrid, les Catalans vont d’abord et avant tout chercher à poursuivre leur série de 13 matches sans défaite (dont 11 victoires et 44 buts inscrits sur cette période). “Nous avons de superbes sensations et nous sommes sur une dynamique de victoires. Je crois que c’est ce qu’ils craignent”, ajoute Xavi dans Marca. La rencontre de Ligue des Champions perdue face au Shakhtar, mardi, était d’ailleurs sans équivoque sur les intentions de Guardiola qui avait largement fait tourner son effectif afin de ne griller aucune cartouche avant le Clasico. De quoi faire souffler les habituels titulaires avant une rencontre qui pourrait leur permettre, en cas de succès, de compter 12 longueurs d’avance sur les Merengue…

La Barça se méfie

Une perspective particulièrement alléchante qui n’empêche pas de se méfier particulièrement du Real. “Barcelone et Madrid, c’est comme une balance, quand l’un va bien, l’autre est moins bien et c’est ce qui se passe en ce moment. Leur situation n’est pas aussi grave qu’on veut bien le dire. Je ne crois pas en leur crise. Ils se refont toujours”, prévient Xavi. “C’est une grande institution avec de très bons joueurs. Madrid reste toujours dangereux”, ajoute Guardiola.

Les Madrilènes, eux, ne font pas mystère du caractère particulièrement ardu de la tâche qui les attend. Il ne faut pas se tromper, ce n’est pas en quatre jours que Juande Ramos va révolutionner le Real. Certes, le succès acquis facilement face au Zénith mercredi en Ligue des Champions (3-0) représente un premier pas important mais il ne solutionnera pas tout. La qualité individuelle des joueurs du Real n’a d’ailleurs jamais été remise en question. Raul et Robben ont prouvé face au Zénith qu’ils sont en grande forme et que le changement d’entraîneur leur a fait le plus grand bien.

“Le Barça joue un football excellent mais le Real possède les atouts et le prestige pour l’emporter dans n’importe quel stade du monde. Madrid ne doit penser qu’à la victoire, quel que soit son adversaire”, a martelé Juande Ramos lors de sa première conférence de presse. De bonnes intentions qui tranchent avec le pessimisme ambiant de ces dernières semaines. L’ancien entraîneur de Séville et de Tottenham sait qu’il doit impérativement convaincre ses joueurs que la victoire est possible. Il ne changera pas de ligne directrice. Débuter par un succès à Barcelone, voilà l’exploit rêvé pour son retour en Liga. Du rêve à la réalité, il existe un fossé que toute la Catalogne va s’acharner à rendre infranchissable.

Source : tv5.org

Samassa ne parvient pas à faire oublier Niang (Reuters).
Samassa ne parvient pas à faire oublier Niang (Reuters).
“On sait qu’il est important pour le groupe, il manque, c’est sûr”. Steve Mandanda, à l’instar de ses coéquipiers, constatait l’évidence, mercredi soir après OM-Atletico (0-0). L’absence des terrains de Mamadou Niang jusqu’à l’année prochaine est une donnée essentielle dans la bonne marche de l’équipe olympienne. Victime samedi d’une fracture du premier métatarsien du pied droit à l’occasion de la 17e journée de Ligue 1 contre Nice (2-1), l’attaquant sénégalais a cruellement manqué face à l’Atletico Madrid trois jours plus tard.

Pour cette dernière journée de la Ligue des champions, Eric Gerets avait choisi d’aligner un duo Koné-Samassa mais ce dernier n’a pas pleinement convaincu. De plus, l’ancien Manceau a dû quitter ses partenaires à la demi-heure de jeu, également touché. Jusque-là, Samassa s’était contenté de jouer en remise, et pas souvent à son avantage, dans un registre bien différent de celui de Niang dont les appels, la conservation de balle et la capacité à éliminer ses adversaires sont autant de précieuses cartes pour déstabiliser les défenses adverses.

La rumeur Drogba

Et sans son meilleur buteur en championnat, performant aussi bien en Ligue 1 (6 réalisations comme Baky Koné et Hatem Ben Arfa) qu’en Ligue des champions (5 buts en 7 matches), mais également meilleur passeur de l’équipe en Championnat (4), l’OM se retrouve privé de son atout offensif numéro un au moment d’aborder un match capital à Lyon dimanche soir. Et comme l’équipe marseillaise ne dispose pas dans son effectif d’un joueur au profil équivalent, l’inquiétude est forcément de mise. “Sans lui, ce n’est pas le même jeu. L’absence de Mamadou demande une réadaptation de l’équipe. Par exemple, lorsque l’on est en difficulté derrière, ça peut être compliqué quand on veut faire du jeu long, avec les deux «petits», au niveau de la taille bien sûr (Koné et Valbuena, ndlr)”, constate Boudewijn Zenden.

Le gaucher néerlandais, en net regain de forme ces derniers temps (il était titulaire contre Nice et l’Atletico), tient cependant à souligner que la vivacité de Mathieu Valbuena et Bakary Koné “prouve qu’on a tout de même des solutions. On a mis l’Atletico en difficulté en deuxième mi-temps. On doit trouver maintenant un équilibre”. A Gerets donc, qui pourra compter sur Samassa remis sur pied, de dénicher la bonne formule pour réaliser un coup à Lyon dans le choc au sommet de la 18e journée et faire aussi bien que lors de la dernière saison. Ce 11 novembre 2007, l’OM s’était ainsi imposé 2-1 (14e journée) grâce à un doublé de… Mamadou Niang.

L’absence de l’ancien Troyen a en tous les cas accéléré la volonté marseillaise de recruter un attaquant. Si le président Pape Diouf continue d’éviter les questions à propos d’éventuelles pistes sur lesquelles il travaille avec son staff en vue du mercato hivernal, on évoque le nom du Caennais Steve Savidan ou de l’ex-Lensois Aruna Dindane. La rumeur la plus excitante conduit à Didier Drogba avec lequel Diouf entretient toujours d’excellentes relations. Trop gros pour être vrai ?

Source : tv5.org

Govou et les Lyonnais s’envoleront-ils ou Cana et l’OM les accrocheront-ils ? (Le Progrès)
Govou et les Lyonnais s’envoleront-ils ou Cana et l’OM les accrocheront-ils ? (Le Progrès)
Quatre ans. Après avoir joué au chasseur lors des trois premières saisons qui l’ont conduit à asseoir sa domination sans partage sur le championnat de France, l’Olympique Lyonnais s’est fait un devoir ces quatre dernières saisons de virer en tête à la trêve hivernale avant de s’envoler vers la consécration nationale. Un titre de champion d’automne honorifique que le club rhodanien a conquis à deux reprises sans opposition (respectivement 8 et 15 points d’avance en 2006 et 2007 sur Lens) et à deux autres occasions avec une marge moins rédhibitoire (3 points d’avance en 2005 sur Lille et 4 l’année dernière sur Nancy). Après sept ans de règne, l’OL peut-il se permettre aujourd’hui d’abandonner, même provisoirement, son leadership à mi-saison ?

Au vu de l’affirmation de la concurrence cette année (Marseille donc mais aussi Bordeaux, Rennes et Paris notamment après les résultats de samedi soir), pas sûr que les Gones puissent s’offrir le luxe de relancer leurs adversaires au coeur de l’hiver. On peut ainsi attendre des Lyonnais, après avoir rempli leur premier objectif européen en se qualifiant pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, la démonstration que cette question ne se pose pas. Une victoire contre son dauphin marseillais et le suspense que le FC Nantes s’est plu à relancer le week-end dernier en le faisant tomber pour la troisième fois de la saison sera rapidement éteint par le septuple champion de France en titre.

Cette réalité statistique reste cependant sujette à la vérité du terrain. Quatre jours après s’être égarés sur la pelouse de la Beaujoire, quoi que pense Jean-Michel Aulas de l’arbitrage de M. Ledentu ce soir-là, les hommes de Claude Puel ont une nouvelle fois affiché contre le Bayern Munich une fâcheuse tendance à la schizophrénie, entre une défense lâche, pour ne pas dire faible, et une attaque flamboyante bien que parfois maladroite. Contre Franck Ribéry et les siens, la sanction est tombée, sous forme de défaite (2-3), après avoir été évitée contre la Fiorentina et le Steaua Bucarest. L’Olympique de Marseille, et son armada offensive (33 buts en 17 journées soit près de deux buts par match), sera-t-elle profiter de cet OL à deux visages à l’image du club allemand ?

Retour de Cris et Juninho

Au soir de la défaite contre le Bayern, Claude Puel évoquait ce premier tournant hexagonal avec là encore deux angles distincts. “On a encore fourni beaucoup d’efforts sur une pelouse très difficile, très pénible. Dans cette première moitié de saison très chargée, ça compte”, disait-il ainsi dans les couloirs de Gerland. Puis l’entraîneur lyonnais d’enchaîner: “Il faut aussi raisonner par rapport à la réaction collective et à la force de caractère de l’équipe en seconde période. C’est intéressant, ça doit donner de la force au groupe. On se sait capable de redresser des situations, d’être performants, d’être conquérants et de faire du jeu.”

Absents mercredi pour ne pas risquer de rater les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, suspensions volontairement recherchées qui leur ont valu respectivement 15 000 et 10 000 euros d’amende de la part de l’UEFA, Juninho et Cris viendront gonfler cet effectif lyonnais pour la réception de l’OM. Le premier apportera le danger sur les coups de pied arrêtés tandis que son compatriote brésilien sera invité à solidifier l’axe défensif de l’OL.

A l’inverse, Mamadou Niang, victime d’une fracture du premier métatarsien du pied droit face à Nice le week-end dernier (2-1, 17e journée), fera défaut aux Olympiens. Et “sans lui, ce n’est pas le même jeu. L’absence de « Mamad » demande une réadaptation de l’équipe. Par exemple, lorsque l’on est en difficulté derrière, ça peut être compliqué quand on veut faire du jeu long, avec les deux petits (Koné et Valbuena, ndlr)”, constatait Boudewijn Zenden après le nul contre l’Atlético Madrid. Eric Gerets, qui se présente comme le “contraire” de Claude Puel – “Tout ce qui me vient dans la tête sort alors que lui est quelqu’un de fermé, d’introverti”, dit de lui l’entraîneur marseillais – saura-t-il trouver la clé pour pallier l’absence de son meilleur buteur ? Le Belge a prouvé par le passé, lui qui reste sur deux victoires en championnat (2-1 à Gerland et 3-1 au Vélodrome), qu’il savait faire contre les Gones…

Source : tv5.org

Boukari et les Lensois ont buté sur la défense montpelliéraine. (La Voix du Nord)
Boukari et les Lensois ont buté sur la défense montpelliéraine. (La Voix du Nord)
Le kop Sang et Or a accueilli son équipe par un silence de cinq minutes. Il a salué la sortie des siens par des sifflets. Après avoir protesté contre la programmation de ce match en retard de la 14e journée de Ligue 2, les supporteurs artésiens ont exprimé leur colère contre la formation de Jean-Guy Wallemme. La défaite contre Sedan il y a dix jours (1-3) et celle moins glorieuse encore contre Arras au septième tour de la Coupe de France (0-0, 2-4 t.a.b.) avaient valeur d’avertissement pour des Lensois qui promettaient en coeur de se racheter. Peine perdue. Pour la troisième fois de la saison en championnat, le Racing s’est incliné à domicile, ratant une nouvelle occasion de prendre la tangente au classement.

Est-ce la grève des supporteurs pendant les cinq premières minutes mais les Lensois sont entrés timidement dans cette rencontre, abandonnant le monopole de la balle aux Montpelliérains. Il faut une mauvaise relance de l’arrière-garde héraultaise pour assister à la première occasion sérieuse de ce match. Maoulida en profite pour lancer Roudet dans la surface mais l’ancien Valenciennois, après avoir raté sa frappe en première intention, préfère chercher le pénalty sans que, ni l’arbitre ni Monnet-Paquet, qui a hérité du ballon, ne lui donnent raison (13e).

Une victoire acquise à dix

Refroidis par cette première alerte, les hommes de Rolland Courbis s’exposent dès lors aux offensives artésiennes. Maoulida s’essaie de demi-volée mais Carrasso, le cadet du gardien toulousain, se couche bien sur le ballon (16e) avant que Boukari tente à son tour sa chance mais ne cadre pas sa frappe (22e). Plus saignants que leurs adversaires, lesquels ne se montrent dangereux sur un coup franc de Costa qui passe à côté du montant gauche de Runje (18e), les Lensois s’invitent régulièrement dans la surface de Carrasso. Maoulida y trouve le chemin des filets mais en position de hors-jeu (30e) alors que Sablé, sur un coup franc en retrait de Kovacevic, voit sa tentative repoussée par le gardien montpelliérain (33e).

Plutôt que d’insister, le Racing revient des vestiaires sans grand entrain et il faut attendre vingt minutes pour assister à la première frappe de cette seconde période, un tir sans conviction de Doumeng (66e) qui entraîne une réponse pas plus inspirée de Montano (67e). L’expulsion de Yanga-Mbiwa à un quart d’heure du coup de sifflet final pour un second avertissement offre l’occasion aux Lensois d’accélérer. Sur un contre suite à un corner héraultais, Monnet-Paquet se présente seul face à Carrasso mais le gardien montpelliérain s’interpose puis sauve son équipe d’une parade de haut niveau sur une tête de Sablé (84e). Le RCL a laissé passer sa chance. Pas Montpellier. A l’approche des arrêts de jeu, Marveaux s’échappe sur le côté gauche et oblige Runje à dégager des deux poings… dans les pieds de Montano. La frappe du Colombien n’est pas très puissante mais trompe le gardien croate en déséquilibre pour l’ouverture du score et le neuvième but cette saison de l’intéressé (90e). Ait Fana et Grégory Lacombe, entrés en jeu à la 70e minute, se chargent de punir définitivement les Lensois, le premier à la passe, le second à la conclusion du gauche (93e).

“On paie cash nos erreurs, on n’a pas su marquer quand il le fallait. Et on a montré quelques défaillances en fin de match et ça a fait la différence”, regrettait Doumeng, l’ancien Montpelliérain, au micro d’Eurosport. Rolland Courbis, auteur d’un coaching gagnant, soulignait lui la victoire de ses équipes, “celle qui a fini comme celle qui a commencé”. Une victoire à 14 qui permet au club héraultais de s’emparer de la quatrième place et de revenir qu’à un petit point du podium. De quoi nourrir les ambitions montpelliéraines…

Source : tv5.org

Sammy Traoré s’est imposé au sein de la défense parisienne. (Maxppp)
Sammy Traoré s’est imposé au sein de la défense parisienne. (Maxppp)
Sammy Traoré, le Paris Saint-Germain a un calendrier favorable. Pensez-vous être capable de gagner les deux derniers matches avant la trêve ?
C’est vous qui pensez que nous avons un calendrier favorable. Nous nous attendons à deux matches difficiles contre deux équipes qui ont besoin de points, Auxerre et Valenciennes. Nous aimerions rester dans le haut du classement, à nous de prendre des points face à Auxerre et nous aborderons ensuite la réception de Valenciennes.

Quels sont les points forts et les points faibles de cette équipe auxerroise ?
Beaucoup de choses ont changé depuis l’année dernière. Devant, ils sont capables de tout. Même s’il ne marque pas et qu’il est actuellement en déficit de confiance, Niculae est, à mes yeux, un très bon joueur. Il est épaulé par Lejeune, qui percute et peut nous poser des problèmes. Derrière, ils sont costauds et très forts dans les duels. Ils ont perdu leur plaque tournante sur blessure, Benoît Pedretti, mais Thomas Kahlenberg revient bien.

Comment allez-vous aborder la rencontre face à Auxerre ? Allez-vous partir à l’abordage ou les attendre pour contre-attaquer ?
Ca va être un match engagé car ils ont des joueurs physiques. Je pense qu’ils vont nous mettre la pression durant le premier quart d’heure. A nous d’être forts pour résister à leurs assauts. Je pense que nous aurons notre mot à dire car nous avons les arguments pour les perturber et les mettre en difficulté.

Vous avez évolué à l’AJA, comment abordez-vous ce retour en Bourgogne sous les couleurs parisiennes ?
C’est toujours un plaisir de revenir dans les clubs au sein desquels j’ai évolué, d’autant plus que tout s’était bien passé à Auxerre. Mais j’espère que je serai encore plus heureux d’être revenu à la fin du match.

A travers ces deux derniers matches, le PSG doit confirmer son ambition de figurer le plus possible au classement…
C’est vrai, nous aspirons à essayer de figurer le plus haut possible. Nous attaquons les matches un par un. Il y a Auxerre, après il y a aura Twente, en Coupe de l’Uefa, et enfin la réception de Valenciennes. Nous allons essayer de capitaliser le plus de points possible à la trêve pour aborder la reprise avec sérénité.

“Je me fais plus chambrer”

Ce n’est pas de la fausse modestie dans la mesure où tout le monde sait que votre objectif est maintenant de viser les premières places ?
Non, ce n’est pas de la fausse modestie. Si nous perdons les deux prochains matches et que nos poursuivants gagnent, nous retomberons à la 10e place. Le championnat est très serré. Dès le début de la saison, plusieurs équipes ont affirmé qu’une place en Ligue des Champions était leur objectif. Ce n’est pas notre cas. Les deux dernières saisons ont été très difficiles. Pour l’instant c’est beaucoup mieux mais tout peut très rapidement s’inverser. A nous de rester concentrés sur notre sujet.

Vous ne voulez pas vous laissez griser par votre cinquième place…
Nous savons comment les choses se déroulent. Dès que le Paris Saint-Germain fait de bons résultats, la presse en fait un prétendant au titre. Nous nous efforçons de garder les pieds sur terre. Tout se passe bien pour le moment mais nous n’allons pas afficher des prétentions que nous n’avons pas.

C’est valable pour la presse, mais aussi pour les supporters…
Vous savez comment sont les supporters. C’est normal qu’ils aient envie que leur équipe fasse un bon championnat et titille Lyon. Nous essayons de produire du jeu et de ramener des points. Un nouveau championnat va débuter en janvier et nous devrons l’aborder dans la meilleure situation.

Mais vous avez fait plus que titiller Lyon lors de votre dernière confrontation…
Ce n’était qu’un match. Le championnat est long. Je ne vais pas jouer la fine bouche, les résultats sont corrects et il y a de la cohérence dans notre jeu. Les deux prochains matches sont donc très importants pour la suite du championnat.

Dans le championnat, qui, sentez-vous capable de rivaliser avec Lyon ?
Il y a plusieurs équipes. Marseille, Bordeaux, Nice et, comme tous les ans, une équipe surprise qui va s’infiltrer. Nous allons essayer de nous mêler à la lutte. C’est un championnat très serré et passionnant

Avez-vous l’impression d’avoir changé de statut au Paris Saint-Germain ?
Non. Je me suis toujours bien entendu avec mes coéquipiers, que ce soit sur le terrain ou en dehors. Je me fais peut-être plus chambrer, sur des faits de jeu. Je suis toujours le même.

Vous vous faites chambrer (rires) ?
Oui sur des petits faits de jeu. Des contrôles du menton, des percées que j’ai pu faire. C’est bon enfant.

Comment expliquez-vous que l’on vous fasse confiance cette année ?
C’est le football. J’ai toujours eu cette envie de bien faire. On m’a donné ma chance et j’ai su la saisir. Maintenant la saison est longue. Tout le monde peut postuler à une place dans l’équipe. Il n’y a pas de titulaires. On est un groupe d’hommes et on tire tous ensemble dans le même sens. Il y a de bonnes choses à venir et il y aura de la place pour tout le monde.

“Je suis un produit parisien”

Comment expliquez-vous ce changement de dynamique alors que c’est la même équipe et le même entraîneur ?
Non, ce n’est pas la même équipe ni le même groupe. Les choses ont changé.

Avez-vous le sentiment d’avoir progressé par rapport aux saisons précédentes ?
Je ne fais pas attention à tout ça. L’important est que l’équipe se porte bien. Ce n’est pas à moi de répondre à cette question. Je suis le même joueur sauf que j’ai du temps de jeu. Avec l’accumulation des matches, je gagne en confiance et en sérénité.

C’est plaisant de pouvoir enfin s’imposer au PSG, d’entendre les supporters scander votre nom…
Ce n’est pas ce que je recherche même si c’est toujours agréable et plaisant d’entendre vos supporters vous encourager. Je les remercie de ce soutien. Ils sont derrière nous et c’est parfait.

Vous arrivez en fin de contrat. Y-a-t-il des négociations pour une éventuelle prolongation ?
Des propositions sont faites des deux côtés. On est sur la bonne voie. A moi d’être bon sur le terrain pour leur donner envie de me garder.

Quel est votre souhait ?
Si Manchester me propose 14 millions d’euros annuels, je fonce (rires). Mais mon souhait est de rester. Je suis un produit parisien, le PSG est un club que j’admire. C’est avec le plus grand des plaisirs que je finirais ma carrière à Paris.

Source : tv5.org

Ben Arfa revient à Gerland pour un match forcément particulier… (Maxppp)
Ben Arfa revient à Gerland pour un match forcément particulier… (Maxppp)

Hatem, ce retour à Lyon va être particulier pour vous, d’autant que la première place est en jeu ?
Pour n’importe quel joueur qui irait dans son ancien club, ce ne serait pas un match particulier… Mais ça reste un match de football avec trois points. Et une place de premier, pourquoi pas aussi ? On va là-bas en outsider, il ne faut pas oublier que c’est quand même l’Olympique Lyonnais qui est premier et qui est favori. Collectivement, on peut faire quelque chose avant la trêve, c’est surtout ça qui m’intéresse.

La saison passée, l’OM vous avez battu deux fois (2-1, 3-1), un mauvais souvenir ?
Quand j’étais à Lyon, Marseille nous avait pris au match aller et retour, Mamadou Niang avait fait deux gros matchs. L’OM avait un bloc et une envie terrible. Ils ont réussi à nous presser et nous avaient posé des difficultés en rentrant vite dans le match. Quand on était au Vélodrome, on a vu que l’ambiance était extraordinaire et l’OM nous avait imposé un rythme d’enfer. C’est vrai que pour eux, ça ne va pas être évident, ils savent que l’Olympique de Marseille est un gros club aussi, que c’est toujours un match particulier. En résumé, pour eux ça ne va pas être évident et pour nous ça va être très difficile.

“Il n’y a pas de Benzema-Ben Arfa, c’est l’Olympique de Marseille contre l’Olympique Lyonnais !”

Ce match est déjà un choc décisif dans ce championnat…
C’est vrai que ça va être un gros match parce que jouer le premier, c’est toujours une grosse rencontre. Il faut bloquer Benzema, il faut bloquer Juninho, il faut bloquer toute l’équipe parce qu’ils ont un bloc. On sait que c’est le cas défensivement, qu’offensivement ils peuvent être très dangereux, ils ont les coups de pied arrêtés, beaucoup d’atouts… De toute façon, on va jouer contre les premiers. Il ne faut pas mélanger, ça reste Lyon !

On reparle encore de votre duel à distance avec Karim Benzema…
Ce match va être un match comme les autres. Il n’y a pas de Benzema-Ben Arfa, c’est l’Olympique de Marseille contre l’Olympique Lyonnais ! Ce sont des polémiques qui ne servent à rien. Il y a des choses qui sont déformées dans la presse, ont dit des choses et on en lit d’autres. Je ne fais pas attention à ça, on est des joueurs de foot et des êtres humains, on va se serrer la main, il n’y a pas de souci.

Vos propos sur Lyon qui ne serait pas un grand club ont aussi créé la polémique…
Encore une fois, c’est sorti du contexte. Quand j’ai dit ça, j’ai dit que c’était un grand club par rapport aux sept titres, comment ne le serait-il pas ? J’ai parlé d’un chèque que j’avais oublié et sur ça, j’ai parlé de la fiche de paye parce qu’il manquait des choses, et ça ce sont des détails qui n’existent pas dans les grands clubs. J’ai parlé avec des joueurs de grands clubs et on m’a dit que ces choses là sont prévues. Sinon, je ne critique pas l’Olympique Lyonnais, c’est un grand club et je le respecte.

Quelles différences voyez-vous entre Lyon et Marseille ?
Ici, le club est très, très apprécié des supporteurs et pour eux, l’OM est plus qu’un club. C’est une deuxième vie, c’est vraiment la passion numéro un. Je pense que c’est ce qui change avec les supporteurs de Lyon, ici, vraiment on sent que l’OM est dans la peau. J’aime bien tout ce qui est passionnel et je commence vraiment à prendre mes marques. Je comprends les attentes que l’on met sur moi, mais il faut aussi me comprendre. Il faut parfois un peu de temps, mais je peux apporter beaucoup plus dans le jeu. Je peux encore faire plus pour le club

tv5.org

Groupe A : Un apprentissage à la dure
Présentation du groupe

Groupe B : La Norvège en quête de triplé
Que ceux qui prévoyaient la chute de la Norvège en raison du break international que se sont octroyés Katja Nyberg et Gro Hammerseng ne se réjouissent pas trop vite. En effet, même sans ses deux leaders charismatiques, la formation scandinave ne manque pas d’atouts. La preuve avec sa victoire lors de la récente Mobleringen Cup où les Norvégiennes ont tour à tour surclassé l’Islande (36-15), le Danemark (32-25) et la Russie (33-23). Le signe que le double tenant du titre ne rendra pas les armes sans combattre et que le triplé n’a rien d’une ambition déplacée. D’ailleurs, Marit Breivik, la coach norvégienne, assume le rôle de favorite de cette compétition : «Il y a encore des aspects de notre jeu que nous devons améliorer, mais l’ensemble me semble déjà bien en place, en particulier sur le plan offensif.» En plus, comme un bonheur n’arrive jamais seul, la Norvège a hérité d’un groupe à sa mesure avec les néophytes portugaises, des Espagnoles dans le creux de la vague et des Ukrainiennes sans doute encore trop tendres pour prétendre à mieux qu’une simple présence au tour principal.

Groupe C : La Russie toujours là ?
Impressionnante il y a tout juste un an pour conquérir son troisième sacre planétaire depuis le début du XXIème siècle, la Russie se voyait déjà parée d’or à Pékin. Un rêve malheureusement envolé lors d’une finale survolée par la Norvège (34-27). Et depuis, quelque chose semble s’être cassé chez les Tsarines, qui restent sur une préparation guère probante avec un groupe remanié (exit Postnova et Bliznova notamment). Ainsi, lors de la World Cup, les Russes n’ont pas vu les demi-finales, tandis que lors de la Mobleringen Cup, elles ne glanaient qu’un maigre succès sur les modestes Islandaises. Maintenant, il est d’usage de se méfier de Poltoratskaya et consorts, jamais plus dangereuses que lorsque plus personne ne les attend. La Russie devra composer avec la concurrence d’une équipe suédoise en mesure de réitérer son bon dernier Euro (6e), tandis que l’Autriche et le Belarus s’écharperont pour le dernier billet en vue du tour principal.

Groupe D : L’ambitieuse Allemagne
Passée à côté des JO de Pékin, qu’elle a terminés à une triste 11e place, l’Allemagne aimerait bien reprendre lors de cet Euro en Macédoine sa courbe de progression. Celle qui l’avait vue finir 6e au Mondial 2005 en Russie, puis 4e à l’Euro 2006 en Suède et enfin médaillée de bronze aux Championnats du Monde 2007 en France. Pour cela, la formation allemande pourra s’appuyer sur un groupe stable, avec toujours en fer de lance le tandem Grit Jurack-Jana Krause. Dans l’ombre de ses deux coéquipières, Stefanie Melbeck, elle, nourrit plein d’espoirs en tout cas au sujet de cet Euro : «Je pense que nous avons bien progressé en défense, ainsi que dans la vitesse de notre jeu (…) Nous disposons d’un groupe à notre portée et si nous jetons un œil ce qui pourrait nous attendre au prochain tour (Ndlr : Russie, Suède, Autriche et Belarus), on a un bon coup à jouer. En fait, le plus longtemps on évitera la Norvège et le mieux ce sera.» Néanmoins, les Allemandes seraient bien avisées de ne pas sous-estimer la Croatie de la jeune et talentueuse Kristina Franic, tandis que la Macédoine aura surtout pour atout d’évoluer à domicile. La Serbie, elle, s’efforcera de faire mieux que sa 14e place d’il y a deux ans.

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